High Contrast Recordings presents Artento Divini

Trance heeft zich in de loop der jaren vertakt in allerlei substromingen. Persoonlijk vind ik dat elke vorm zijn charme heeft, zelfs de invloeden uit het housegenre zijn wat mij betreft een goede toevoeging aan het toch al brede spectrum. Iemand die medeverantwoordelijk is voor de evolutie van het trancegeluid, is Artento Divini. Zijn sound is in de afgelopen vijf jaar gepolijst tot iets waarvoor niet echt een naam bestaat, hoewel velen de term 'progressive trance' misschien de beste titel voor dit beestje vinden. Sinds hij bij het bekende High Contrast label tekende, raakte Divini's carrière in een stroomversnelling en eindelijk is daar dan zijn eerste compilatie. Het digitale tijdperk zorgt ervoor dat 'High Contrast Recordings presents Artento Divini' alleen als downloadbaar album beschikbaar is, maar dat mag de pret niet drukken.

Deze release bevat twee aparte mixen, wat eigenlijk wel een hele slimme zet is. Artento kan de ene keer namelijk knetterende knaltrance draaien, terwijl hij ook met gemak de abstractere variant aan elkaar mixt als de situatie er om vraagt. De eerste mix is 'full on partytime', want vanaf de eerste tot de laatste seconde ademen de tracks iets uit dat lijkt te zeggen: "Je leeft maar één keer, maak er een feest van!" De melodietjes, de breaks, de volgorde, ik heb er geen minpuntje aan kunnen ontdekken. Eindelijk hoor je hier weer eens aan af dat iemand heeft nagedacht over de tracklist, in plaats van de gebruikelijke we-rammen-12-tracks-achter-elkaar compilaties die de laatste tijd toch wel een beetje de boventoon voeren, zelfs in de trance. Sowieso is het noemenswaardig dat er maar liefst twintig tracks aan elkaar zijn gemixt, ook al iets unieks voor deze tijd.

Er werd mij verteld dat het tweede gedeelte van deze release ingetogener zou zijn, het wordt gepresenteerd onder de naam 'Artento Divini presents DTC'. Ik weet niet of 'ingetogener' helemaal de juiste term is, want als je van een typische Marco V-sound houdt, dan is dit allerminst ingetogen te noemen. Er zit lekker veel afwisseling in de zeventien tracks, waardoor alle puzzelstukjes mooi in elkaar vallen. Ook Artento's nieuwe project DTC is een aangename toevoeging. Deze producties zijn net even anders dan wat je van hem gewend bent, maar het smaakt absoluut naar meer.

Wat me ook aan de tweede mix opvalt, is dat de volgorde zo ontzettend goed gekozen is. Ik heb de afgelopen jaren aardig wat optredens van Divini bijgewoond en iederen keer weer verbaasde het me dat hij de gave heeft om op het juiste moment de juiste plaat te draaien. Het lijkt heel simpel, maar om zoiets op een constant niveau te doen, is toch een behoorlijke opgave. Om hetzelfde kunstje dan ook nog eens op een compilatie te flikken, vind ik nog knapper. High Contrast staat er sowieso om bekend dat ze voor kwaliteit gaan in plaats van kwantiteit, de labelbaas is enorm kritisch op wat er aan het label gelinkt wordt. Dat hoor je doorklinken in deze compilatie en dat is geheel terecht. Er komt de laatste jaren al genoeg bagger uit, tijd voor quality control. En dat is gelukt, daarom past Artento ongetwijfeld perfect in het plaatje dat High Contrast wil schetsen.

Ik zou elke track apart kunnen beschrijven (zoals het magistrale 'Streets of NY' van Radion 6, wat een track!) maar dat laat ik verder achterwege, want dan wordt het een erg lang verhaal. Het is simpel: hou je van Divini's sound, dan is dit absoluut waar je op zat te wachten. Hou je van nieuwe ervaringen binnen het dancegenre of wil je eens een uitstapje maken naar toegankelijke en energieke muziek die net even anders is dan de geijkte trance? Stop met zoeken en geniet van vijfendertig juweeltjes, gemixt door Artento Divini. In één woord: topklasse!

Score: 89/100


www.artentodivini.com
www.highcontrastrecords.com