Julie Thompson - Eye Of The Storm

De gelouterde Engelse zangeres Julie Thompson heeft een stem die bij eenieder die trance een warm hart toedraagt in het geheugen gegrift moet staan. Natuurlijk kennen we de vrouw gezegend met het zachte, ijs smeltend stemgeluid van de dromige progressive trance klassieker 'Nothing' met James Holden. Verder was zij de vocale ondersteuning bij vele hoogvliegers als die van het Finse duo Super8 & Tab ('My Enemy'; 'Let Go'), Signalrunners ('These Shoulders'), Allure ('Somewhere Inside') en Andy Duguid ('Falling'; 'Skin & Bones') waarmee ze 4,5 jaar terug haar debuutalbum 'Feeling For Corners' mee maakte. Voor haar tweede studioplaat sloeg ze wederom de handen ineen met de progtrance held uit Schotland, die met naam en toenaam netjes op de achtergrond blijft. 'Eye Of The Storm' heet het 11 tracks tellend album dat mij uit voorzorg alle ramen en deuren doet sluiten, hopend op een aan kracht winnende ervaring die mij uit mijn royale bureaustoel weet te blazen.

Windkracht 4
Julie Thompson is inmiddels een zeer ervaren zangeres die naast haar uitstekende zang- en schrijftalenten ook live op het podium bewijst haar mannetje te staan. Toch, een in trance gedompeld album, want dat is 'Eye Of The Storm', staat of valt natuurlijk ook met de instrumentele verpakking, grotendeels verzorgd door Andy Duguid. Haar warm en vriendelijk keelgeluid en de prikkelende lyrics komen je dan ook heerlijk tegemoet in de openingstrack 'New Day', waarmee een enthousiaste en opjuttende toon hiermee dan ook snel gezet is. De hand van Duguid is ook duidelijk hoorbaar in 'We Are Stars' dat de tijd neemt om aan melodieuze kracht te winnen. Het inmiddels anderhalf jaar oude 'Your Secret's Safe' dat Julie wederom maakte met Super8 & Tab sluit hier prima op aan en zorgt met haar uplifting karakter voor een van de betere momenten op het album. Want dat het niet allemaal trance is, laat het ingetogen en licht-instrumentale 'Dive' wel blijken. Julie doet het qua zang en teksten hierin goed, maar als geheel weet het je als luisteraar toch niet helemaal te grijpen. In 'Fortune Smile' is het juist een tamme Julie die de plaat niet boven een gemiddeld niveau weet te stuwen. En de pit die je halverwege het album begint te missen, wordt eindelijk ingebracht door het Londense Pyramid duo dat met lichte dubstepbeats, opzwepende drums en breaks een Julie ideaal in het midden laat stralen. Het aardige 'My Paradise' is ook uptempo en heeft zelfs wat weg van een Cosmic Gate productie. Jammer is wel dat de officiële samenwerking met Andy Duguid 'Skin & Bones' moest zijn dat we 2 jaar geleden al hoorden. Een nieuwe co-op had zeker niet misstaan, al moet gezegd dat deze wonderschone plaat nog steeds een van de betere en rake Thompson-Duguid creaties is. Het downtempo 'Freeze' met aardig pianospel en het breaky karakter verzuipt dan helaas weer in zweverigheid. Gelukkig is de laatste track met het relatief onbekende, Amerikaans koppel Dragon & Jontron wel een toffe productie. Opzwepend en geschikt voor een groot publiek doet 'Loved' je bij vlagen denken aan Tritonal, dat andere bekende trance/EDM duo uit Amerika.

Eye Of The Storm
Vooropgesteld, de Engelse Julie Thompson kan zingen. Dat weten de trancefans maar al te goed. Haar tweede studioalbum is een verzorgde productie, met dank aan producer Andy Duguid, maar echt opvallen wil deze niet. Het is de uitvoering die verscheidene nummers wat te braaf en te bleek maakt. Als je weet dat een kundig man als Andy Duguid grotendeels verantwoordelijk is voor de non-vocale productie, valt het wel wat tegen dat ondanks de schoonheid in de tracks deze toch hier en daar wat pit en kleur missen. Maar ook Julie zelf had in enkele nummers meer kunnen brengen dan alleen mooie woorden en dezelfde toonhoogtes. Vandaar dat we met 'Eye Of The Storm' wederom een wat eenzijdig album hebben dat eigenlijk alleen enthousiast beluistert gaat worden door fervente volgers van de Engelse.

Score: 60/100

www.juliethompsonmusic.com
www.blackholerecordings.com