DJ-KiCKS - James Holden

Hij is al een tijdje uit, maar dat is geen reden om deze bijzondere release buiten te sluiten van de aandacht die het zo verdiend. Waarom? James Holden. DJ-KiCKS, !K7. Drie namen die al jaren geliefd zijn bij een groot publiek dankzij hun tomeloze eigenwijsheid en voorliefde voor grensverleggende elektronische muziek. Niet voor niets behoorde deze compilatie reeds tot een van de meest besproken releases van de afgelopen maanden, niet in de laatste plaats door de toevoeging van James’ eerste single in vier jaar, het alom geprezen ‘Triangle Folds’. Welnu, is de hype gerechtvaardigd?

Laten we allereerst de term Neo-trance schrappen. Deze belegen term dekt allang niet meer de lading van Holden’s sound. Oh hokjesgeest, wat dan wel? IDM? Electronica? Avant-garde? ‘Answers on a postcard’, zou de Border Community-baas ongetwijfeld zelf zeggen. Feit is dat deze compilatie middels 20 abstracte composities van sterk uiteenlopende artiesten een uiterst intrigerende mix presenteert waarin de nadruk ligt op die typische melodieën waar Holden patent op lijkt te hebben. Op ‘Wintersport/Cross Country’ van Piano Magic is het meteen al raak. Gierende synthesizers en onrustig op de achtergrond stoeiende bass-loops vormen de introductie tot een breed pallet aan repeterende, licht verknipte beats maar bovenal schitterende electronica. Of neem ‘Lemon Yoghurt’ van de terecht gelauwerde Canadese Caribou, een intense, briljant geproduceerde plaat die bijna achteloos overloopt in het idyllisch aandoende Soft Attacks van een van de grootste talenten op het BC label: Luke Abbott.

Na deze track barst het experiment pas echt los met platen die iets van een ritme suggereren, maar waarvan de uitwerking in veel gevallen slechts een schets is. De slepende, onregelmatige beats op de achtergrond dienen duidelijk slechts ter ondersteuning van de grote kracht van deze mix: haar majestueuze, atmosferische synthesizerpatronen. Het meeslepende ‘Rauch’ (Luke Abbott Remix) van MIT is een plaat die zomaar een traan kan doen vloeien op de dansvloer, terwijl James Holden’s eigen ‘Triangle Folds’ wegluistert als de perfecte soundtrack voor een herfstige boswandeling. Legowelt, de Scheveningse producer die het analoog produceren tot in de puntjes beheerst, voegt met zijn ‘Flight Of The Jupiter’ een verfrissend scheutje Detroit techno aan de mix toe, waarna Didier Pacquette met het eigenaardige ‘Arwen, Namarie’ de mix op een licht beklemmende manier tot een einde brengt.

Na een periode van relatieve stilte levert James Holden met zijn DJ-KiCKS mix een indrukwekkende collage af waarin we opnieuw kennis maken met zijn unieke, onnavolgbare sound. In al haar kleurenpracht en veelzijdigheid ademt deze mix een bijzonder filmische en speelse sfeer uit waarin de nadruk overduidelijk ligt op het emotionele aspect in plaats van het aaneen rijgen van dansvloerkrakers. Tel hierbij James’ feilloze mixtechniek op en het resultaat is een bijzonder sterke compilatie door een van de meest markante artiesten van de afgelopen jaren.

Score: 90/100

www.jamesholden-djkicks.com
www.myspace.com/iamtherealjamesholden
www.dj-kicks.com
www.k7.com