Sasha - Involver

De Involver-tour van Sasha deed op 22 mei ons land aan, met de Powerzone als locatie. Op dit feest waar Sasha samen met zijn goede vriend en kennis Sander Kleinenberg een geweldige avond neerzette, presenteerde hij zijn nieuwe Involver-album. Sasha staat al jaren aan de top van de dj wereld en is misschien wel dé bekendste progressive dj ter wereld, als je zijn muziek tenminste in het hokje 'progressive' kan en wil stoppen. Involver is de opvolger van Airdrawndagger, Sasha's artist-album dat ongeveer twee jaar geleden verscheen. Involver kan gezien worden als een evolutie, als een ode aan het digitale tijdperk van nu, met breedband-internet connecties die de wereld van de housemuziek op zijn kop hebben gezet.
Op de inlay van de cd wordt daar ook aandacht aan besteed; "It's 2002.. A set is spun...tracks spotted in the club...lists posted on the Internet, songs downloaded, dropped into ProTools..and in someone's home studio a CD-quality bootleg is borne...in no time." Overigens wordt geen waarde-oordeel gegeven over het gebruik van mp3, maar er wordt wel gezegd dat de gehele industrie ingrijpend verandert is. Wie geeft hem ongelijk? Sasha heeft Involver gemaakt door als eerste al zijn vrienden in de house-wereld te bellen en hen om een bijdrage te vragen. Nadat een groot deel van hen individuele tracks aan Sasha had overhandigt, begon het proces. Met nieuwe technologieen die een aantal jaren terug niet voor mogelijk werden gehouden werd iedere track uitgekleed en opgedeeld in de meest ruwe vorm; in individuele korte basis-stukken. Dit was het startpunt voor de cd. De losse stukken werden beluisterd, bewerkt en bejubeld. Op deze manier kon Sasha zijn eigen 'touch' aan alle nummers meegeven met als resultaat...een juweeltje!
Omdat dit album maar 10 nummers bevat die eigenlijk stuk voor stuk juweeltjes zijn, bespreek ik hieronder ieder nummer apart.

De cd:
Een rustig zweverige synthesizer opent de cd met het nummer Grand National - Talk Amongst Yourselves. Deze plaat die Sasha aan zijn kindertijd doet denken, aldus de inlay van de cd, opent op een rustige manier de cd. De lekkere vocal die in het midden van het nummer op komt zetten is in perfecte harmonie met de zweverige beats. De overgang naar het tweede nummer, Sphongle - Dorset Perception, is heerlijk. Dit is misschien wel de beste plaat van de cd. Gevarieerd, diep en stevig. Een kippenvelmoment als na 20 seconden de vibe in het nummer komt, gevolgd door een breakbeat achtige beat. Na een aantal minuten krijgt het nummer een beetje een Zuid-Amerikaans tintje met een soort van gitaarsample, die het geheel een zonnig geluid geeft. Dit wordt versterkt richting het einde van het nummer als het lijkt alsof een gitaarbandje met zijn castagnetten en een trompetje mee gaat doen. Een vervaging van de grenzen tussen pop en house. De gitaren en vocals in de plaats zijn ook niet electronisch maar allemaal live instrumenten. Zelfs de bass is met een cello gemaakt en komt niet uit de computer rollen!
Petter - These Days brengt hierna de rust weer even terug. De plaat is een van Sasha's eigen favorieten van afgelopen jaar. Een prachtige deun doet je, als je je ogen sluit, zweven op meesterlijke klanken. Petter is een pas 19-jarige Zweedse jongen, Nordkvist als achternaam hebbende, die ontdekt is door James Holden maar nu al hard aan de weg timmert met geweldige producties. Een rijzende ster die een grote toekomst voor zich heeft. De edit die Sasha op deze cd heeft toegevoegd heeft een vocal erbij gekregen, wat het nummer nog een extra 'kick' geeft. Het vierde nummer, What Are You To Me?, is het eerste van twee UNKLE-producties. UNKLE bestaat uit James Lavelle en Richard File. Een aardig nummer waar eigenlijk weinig speciaals over te zeggen of schrijven is; het is een overgangsnummer, een 'bridge track' zoals ook te lezen valt op de cd. The Youngsters brengen daarna het leven weer een beetje terug met het nummer Smile. Een track waar je ook van gaat glimlachen, door de uitgebalanceerde vocals gecombineerd met de vrolijke tonen. Smile is een nummer dat al een aantal jaren oud is en door Sasha wordt gedraaid op 'speciale momenten'. De bassline van het origineel is in stand gehouden in deze edit. Na een korte break aan het einde van Smile, doen de vrouwelijke stemmen van Belong van Spooky je ontwaken. Een onwijs kippenvelmoment wederom als de bass er inkomt na het uitspreken van "We belong.....". Het begin van dit nummer is ook een overgang van de vijf eerdere iets rustigere nummers. De zweverige tunes have left the building; tijd voor iets meer beat. Belong is zeker één van de toppers van de cd, ook al is het nummer zelf al een tijdje oud. Goede muziek is tijdloos.... Een plaat die Sasha altijd aan het einde van zijn sets draait, zo ook in de Powerzone als tijdens zijn legendarische set in het Paard van Troje te Den Haag eind vorig jaar, is In a State. Dus mocht hij ook op zijn Involver-album niet ontbreken. Zij het in een iets andere uitvoering, maar dit juweeltje verveeld nog steeds niet. Het oorspronkelijke opbouwende gitaarstuk is bewaard gebleven maar heeft gezelschap gekregen van aangepaste vocalen alsmede een breakbeat. De vocalen zijn eerst in 1000 stukjes gehakt en daarna in veranderde volgorde er weer in gegooid, wat zorgt voor een apart efffect. Toch haalt deze album-edit het niet bij de 'normale' Sasha-remix die hij altijd in zijn sets gebruikt, maar past hij wel beter op dit album. In principe zou dit nummer netzoals de andere UNKLE-productie een overgangsnummer zijn volgens de inlay van de cd, maar na wat bewerkingen was het resultaat toch zo goed dat het toch een volledige edit werd.
Nummer acht op het album en alweer bijna de één na laatste is Burma van Lostep (de naam van het producer-duo Luke Chable en Phil K). En wat voor een nummer...... !!! Een langzame opbouw met zwevende synthesizers op de achtergrond en een nerveuze beat die eigenlijk niet helemaal een beat is doen je vermoeden dat er iets komen gaat, dat het op een gegeven moment los moet gaan. Maar dat gebeurt niet.... Net voor de helft van het nummer komt het stotterende deuntje erbij dat deze track zo speciaal maakt. Te beschrijven is het niet; een ingehouden stotter van tonen, een synthesizer die het niet helemaal doet? Op minuut zeven wordt al het andere weggedraaid en is alleen deze toon te horen. Een deun die volledig tot zijn recht komt als de stereo op maximaal volume wordt gezet. Het is te vergelijken met de magische tonen uit het nummer Heavens Scent van Bedrock. In die orde van grootheid moet al snel gedacht worden. Een uitbarsting van energie, kippenvel, emotie en beweeglijkheid. Onbetwist het beste nummer van de cd. Felix da Housecat - Watching Cars Go By is van het komende album van Felix da Housecat afgehaald. Met een kleine 'punk house edge' werd een totale nieuwe versie van dit nummer gemaakt en geen remix. Een gedigitaliseerde stem declameert sexueel georienteerde uitspraken zoals "Do you want me to talk dirty to you?" en "I'm no cyberwhore". Aan het einde wordt door deze stemmen te gebruiken met een kunstgreep het tempo omhoog gegooid voor de uitsmijter van de cd: Ulrich Schnauss - On My Own. Dit lijkt wederom een nummer te zijn dat de grens tussen pop en house aftast. Je denkt dat er een gitaarbandje is verwerkt in deze stroom van progressieve beats, maar juist anders dan bij Sphongle van Dorset Perception, waar de gitaren nep lijken te zijn maar echt blijken is het hier andersom. De gitaren in dit nummer zijn allemaal synths. Een soort ‘inverse suprise’. Overigens was dit nummer de eerste plaat die bewerkt werd voor het album, maar als afsluiter op de cd is gezet. Het is een echt 'feelgood' nummer. Als de vocals rond minuut twee-en-half op komen zetten doen ze denken aan een opkomende zon en vrolijkheid. Maar dat is de hele cd... een en al kwaliteit!

Conclusie: De cd ademt een rustgevende sfeer uit. Het is dan ook een ideale cd om óf in de sfeer te komen voor een goed feest of juist lekker op te chillen na een heerlijk feest. De nummers zijn met zoveel zorg gekozen en op de cd gepast dat het een perfect samengestelde cd is. De hele vibe die de cd uitstraalt geeft je op een paar momenten kippenvel..... Naar mijn mening zeker de beste cd van het jaar tot nu toe, en waarschijnlijk wel van heel 2004. Een zekere MUST BUY als je van intelligente progressive houdt of van 'een keer wat anders'!!

Wil je Sasha zijn Involver-tour nog bezoeken, dan kan dat nog op 20 juli bij onze zuiderburen in Antwerpen. Sasha zal daar draaien in Cafe D'Anvers, maar let op; er zijn maar 500 kaarten beschikbaar!


Text: SnuggLe